【日経サイエンス特別対談Vol.2】
質の良いデータで世界に勝つ
モノづくり大国として製造現場の高度なノウハウを持つ日本。良質なデータを駆使したAI（人工知能）システムの開発は豊かな地域社会を生み出すことにもつながる。
大田 長年，日本の科学技術にかかわってこられた山口さんは，数学の重要性についても深い見識をお持ちです。私が東京大学で最初の数学ベンチャーであるArithmerを設立する際にも，たくさんのアドバイスをいただきました。
山口 世界で熾烈なAI（人工知能）研究競争が繰り広げられるなか，大田さんはそのなかで日本が勝つための明確なビジョンをお持ちでした。初めてお会いしたときに技術的な話を聞き「これはいける」と直観したのです。大田さんは少し迷っておられたので，だいぶそそのかさせていただきました（笑い）。
大田 AIの技術開発では，いわゆるGAFA（Google，Apple，Facebook，Amazon.com）を中心としたアメリカ企業や中国企業が大きな影響力を持っています。その中で日本の存在感をどう示していけるかが大きな課題です。
山口 私は，平成2年に初当選して以来，約30年自由民主党の情報戦略調査会にかかわってきました。近年，深層学習の登場でAIが急浮上すると同時に，IoTの普及によってAIが必要とするビッグデータが手に入るようになり，それをGAFAなどが独占しようとしていることに危機感を抱いています。
大田 状況を打開するには日本企業の特性を生かした戦略が必要だと思います。例えば，GAFAなどが注力しているのはB（企業）to C（消費者）のモデルで非常に汎用性の高いものです。それに対して，B（企業）to B（企業）のモデルには，顧客ごとに緻密かつオーダーメイドのシステム設計が必要となります。それは日本人が強いところだと思います。
山口 GAFAが集めているデータは膨大で，いまさらかないません。しかし一方において，製造業をはじめ企業の現場から得られる良質なデータでは，おそらく日本は負けていない。
大田 おっしゃる通りだと思います。いま深層学習などの研究領域においても，データの量より質が結果に大きな影響を与えるという流れになっていますので，そこにこそ日本の強みがあるのではないでしょうか。
現代数学への理解を高める教育を
大田 そして，「質の高いデータとは何か」という根源的なところに数学があります。例えば，データの質の高さを客観的に判断する基準として，より抽象的かつ汎用的な数学のモデルが不可欠になります。
山口 数学の重要性が増すなか，それに教育が追いついていないことが課題です。例えば，大学では文系，理系がはっきり分かれ，文系ではあまり数学が重視されていませんでした。しかし，最近では文学部の学生でも数学を必修にすべきというような議論が行われるようになり，政府の基本方針の中にようやく入ってきました。
大田 私は，東京大学の1年生に線形代数の授業を行っていますが，これは高校の数学の延長ではなく大学で新たに扱う数学。現代数学の入口なんですね。そこで東大生といえども戸惑う学生が多く挫折しがちです。単位は必修なんですが，深いところまで理解しようとしない。それがいちばんもったいないことだと思っています。
山口 国もその重要性はわかっているつもりです。大学で必修にするのはもちろん，初等教育で順列組み合わせなど統計的なことをやりたい。具体的な事例でやりたいですね。文系で会社の社長になったとき，AIとはどういうものかがわからないとどうしようもないですからね。
大田 絶対必要なものですね。
AIロボットがモノづくりを救う
山口 AI開発における日本の強みとして，ロボットと合体したAIもあると思います。これで何とか勝負できないかなと考え「頑張れ，頑張れ」と応援団長をやっています。
大田 ありがたいことです。Arithmerの研究開発は3つに分かれていて，一つは画像解析，一つはデータベースと自然言語処理，最後がロボットです。このうち画像解析はロボットの目になり自然言語処理は口になるなど，ロボットはAI技術の集大成ともいえます。近い将来，製造ラインの自動化や介護・医療の複雑な課題を解決するために，AIを搭載したロボットが世界中に普及していくと考えています。
山口 日本はモノづくりに秀でていて，さまざまなタイプのロボットでいちばん性能の良いものを日本企業が手がけています。モノづくりのロボットと，現代数学を使ったAIをうまく組み合わせることで世界に勝つ。最終的には鉄腕アトムを目指していただきたい。
大田 はい，モノづくりの現場では技術の伝承も課題になっています。専門的な技術というのは属人的な技術なので。その人がいなくなると途絶えてしまい，大きなリスクとなります。鉄腕アトムのように，人を超える能力を身につけたロボットが世界に貢献する日がやがて来ると思います。
地方から始めるAI社会実装
山口 こうしたAIの技術革新を地方創生にも生かしていきたいですね。例えば自動運転の実証実験を地方で開始するとともに，次世代通信規格である5Gも地方から導入を進めます。
大田 実際，地域では自動車は移動のために不可欠の存在ですが，年をとると運転できなくなります。自動運転の早期実現は大きな課題です。また5G技術とAIとを融合した遠隔医療も地域医療の再生につながる。先端技術の社会実装を地方からという取り組みは素晴らしいと思います。
山口 自動運転も完全な自動運転でなくてもいいんです。年齢と共に衰える機能を補完するような仕組みを，なるべく早く実現したいですね。そのために道路交通法なども柔軟に変えていく予定です。また，地方にもいい技術を持っている大学や企業があります。AI技術の導入による地方大学発ベンチャーの実現にも期待したいですね。
大田 私たちは，徳島県に主要な研究開発拠点を持つ製薬企業から受注をいただいていることもあり，徳島大学にサテライトオフィスを設けています。徳島に住んでいる優秀な人にサテライトオフィスで働いていただくなど，地方にいて世界を相手に活躍できる人材の育成にも務めたいと思います。
山口 期待しています。今後AIは，人間の生活を圧倒的に向上させると同時に，日本が抱える問題を解決してくれる存在となるでしょう。その技術開発にオールジャパンで取り組むことで，日本は世界に冠たるAI大国になってほしいですね。
日経サイエンス 2019年7月号
